Ảo tưởng về tự do

Giả sử bạn đã ăn một quả chuối. Bây giờ chúng ta trở lại điểm này. Nếu ý chí tự do thực sự tồn tại, bạn có thể đổi ý và lấy quả táo. Nhưng nếu quay lại thời điểm đó, bạn có còn chọn chuối không? Bạn có tin tôi không nếu tôi nói với bạn rằng bạn có thể nói với độ chính xác 100% loại quả bạn đã hái trong vòng 300 phần nghìn giây trước khi bạn thực sự hái nó?

Vào những năm 1980, nhà sinh lý học Benjamin Libet đã sử dụng điện não đồ EEG để chỉ ra rằng ai đó có thể đọc và nói về một hành động cần thực hiện trong 300 mili giây trước khi quyết định thực hiện. Điều này có nghĩa là ngay cả trước khi chúng ta quyết định muốn di chuyển cơ thể của mình, nó đã được đưa ra ở cấp độ tiềm thức và chúng ta nghĩ rằng mình chỉ đưa ra quyết định sau khi đã đưa ra quyết định này.

Trong một thí nghiệm tương tự, những người tham gia được yêu cầu nhấn một trong hai nút khi xem đồng hồ có dãy số ngẫu nhiên trên màn hình. Sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng, họ phát hiện ra rằng hai vùng não của người tham gia có thể dự đoán họ muốn nhấn nút nào trong 7 đến 10 giây trước khi họ nhận ra mình muốn gì. Kết quả của nghiên cứu này chứng minh một điều. Vài giây trước khi bạn nhặt một quả chuối hoặc một quả táo, bộ não của bạn đã đưa ra quyết định đó cho bạn. Quyết định này được đưa ra ở cấp độ tiềm thức và khi bộ não nhận ra nó, chúng ta tự thuyết phục bản thân rằng mình đang trong quá trình đưa ra quyết định này. Bởi vì bộ não cũng giống như trái tim, nó không thể bảo bạn làm điều này hay điều kia, nó chỉ tự làm điều đó.

Vì vậy, việc thực sự đưa ra một quyết định có ý thức – cái mà chúng ta gọi là “ý chí tự do” – thực ra chỉ là một ảo tưởng. Kể từ buổi bình minh của xã hội, tất cả chúng ta đều hiểu ảnh hưởng của hoàn cảnh bên ngoài đối với việc ra quyết định của chúng ta. Những câu nói “Cần cả làng để nuôi dạy một đứa trẻ” hoặc “Bạn chỉ là sản phẩm của môi trường xung quanh” là những ví dụ về cách chúng ta được nuôi dạy, cha mẹ và xã hội mà chúng ta lớn lên, tất cả đều ảnh hưởng đến quyết định của chúng ta. Tôi hiểu. Nếu một người được sinh ra trong một tôn giáo, thì không có gì ngạc nhiên khi anh ta theo tôn giáo đó cho đến cuối đời.

Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn vai trò quan trọng của bộ gen trong việc ra quyết định. Charles Darwin và thuyết tiến hóa đưa ra ý tưởng rằng nếu một loài tiến hóa, những thứ như trí thông minh phải được di truyền. Trí thông minh là gia vị giúp chúng ta đưa ra những quyết định sáng suốt hơn. Và trong khi bạn có thể làm việc chăm chỉ để biết nhiều hơn người bình thường, thì trong hầu hết các trường hợp, bạn thông minh đến mức nào không phụ thuộc vào bạn. Như vậy, một số người không thể đưa ra quyết định sáng suốt. Không phải vì họ không muốn, mà vì bộ gen của họ bị hạn chế. Trong trường hợp này, điều đó có nghĩa là một người được tự do đưa ra những lựa chọn thông minh? Vì sự thật không phải vậy. Số phận của họ được xác định trước bởi gen của chính họ. Làm sao chúng ta có thể tự do quyết định số phận của mình nếu chúng ta không được chia những quân bài giống nhau khi bắt đầu trò chơi? Vấn đề không phải là chúng ta được cấp thẻ gì, mà là khả năng chúng ta sử dụng thẻ đó như thế nào? Một số người chỉ đơn giản là sinh ra kém may mắn hơn những người khác.

Nếu bạn nhìn nhận khái niệm về ý chí tự do một cách nghiêm túc, toàn bộ ý tưởng dường như nhanh chóng sụp đổ. Trên thực tế, nhiều nghiên cứu đã kết luận rằng tin vào ý chí tự do cũng giống như tin vào tôn giáo, cả hai tôn giáo đều không bị chi phối bởi các định luật vật lý. Nếu ý chí tự do thực sự tồn tại và sự lựa chọn không phải là một quá trình hóa học, thì tại sao những thứ như rượu hoặc thuốc an thần lại thay đổi hoàn toàn hành vi của một người? Tệ hơn nữa, liệu một khối u não có thể biến một bác sĩ nhi khoa thành một kẻ ấu dâm?

Domenico Mattiello đã từng là một bác sĩ nhi khoa được kính trọng. Trong 30 năm qua, ông được bệnh nhân, gia đình họ và mọi người trong cộng đồng yêu mến. Tuy nhiên, vào năm 2012, một vụ việc chấn động đã xảy ra khi một bệnh nhân phải ra hầu tòa với tội danh ấu dâm. Một nghiên cứu khoa học thần kinh cho thấy hành vi của Mattiello đã thay đổi khi một khối u 4 inch phát triển ở đáy não của anh ấy. Năm 2002, tại Mỹ cũng xảy ra vụ việc tương tự khi một giáo viên bất ngờ bị bắt vì tội ấu dâm với con gái riêng của mình. Họ cũng tìm thấy các khối u có kích thước bằng quả trứng đang phát triển ở các vùng não được cho là có liên quan đến việc ra quyết định sau này. Sau khi khối u được cắt bỏ, chứng ấu dâm đã hoàn toàn biến mất và cô đã trở về với gia đình.

Nếu ý chí tự do tồn tại, tại sao việc loại bỏ khối u lại thay đổi lựa chọn của một người? Nó có thể là do những thay đổi hóa học hoặc vật lý trong não, và chúng ta có thể thay đổi hoàn toàn niềm tin, hệ tư tưởng và lựa chọn của một người mà người đó không thể làm gì được không?

Trong những năm gần đây, luật sư đã bắt đầu sử dụng MRI để bảo vệ khách hàng của họ. Thần kinh học cho thấy u não và những bất thường ở não có thể dẫn đến bệnh lao. Và điều này rất khó giải quyết. Vì nếu họ không có quyền tự do lựa chọn, tại sao bạn lại trừng phạt họ nghiêm khắc nhất vì những hành động mà họ không kiểm soát được?

Brian Dugan bị kết án tử hình khi đang ốm khi thú nhận giết một bé gái 10 tuổi. Tuy nhiên, MRI cho thấy có những rối loạn chức năng tâm thần ảnh hưởng đến việc ra quyết định. Các luật sư của anh ta đã kháng cáo yêu cầu tòa án bãi bỏ án tử hình vì họ có thể nói rằng đó thực sự là lỗi của anh ta. Nếu rối loạn chức năng não khiến anh ta làm điều đó, anh ta không có ý chí tự do để đưa ra quyết định tốt nhất. Vụ án của anh ta tiếp tục gây tranh cãi và kết quả là bản án tử hình của anh ta bị hủy bỏ vì căn bệnh của anh ta.

Một số nhà khoa học vẫn muốn bám vào ý tưởng về ý chí tự do. Nếu đúng là tiềm thức đưa ra quyết định cho ý thức, thì vẫn có ý chí tự do định hình thế giới tiềm thức, tức là ý thức. Thoạt nhìn, đây có vẻ là một ý tưởng rất hay. Bạn có thể đọc một cuốn sách và những ý tưởng sẽ đi vào tiềm thức của bạn. Sau đó, khi phải đối mặt với một sự lựa chọn, những ý tưởng bạn đọc sẽ trôi vào tiềm thức của bạn và bạn đưa ra quyết định có ý thức.

Tuy nhiên, ý tưởng này có một nhược điểm. Mong muốn thay đổi tiềm thức thông qua việc đọc đến từ đâu? Giống như sự lựa chọn, mong muốn đến từ tiềm thức. Do đó, nhận thức làm thay hình đổi dạng của tiềm thức chính là nhận thức làm thay đổi tiềm thức!
Trở ngại lớn nhất đối với ý chí tự do là trách nhiệm đạo đức. Nếu trách nhiệm đạo đức dựa trên ý chí tự do, và không có ý chí tự do, thì điều gì xảy ra với trách nhiệm đạo đức? Còn các thể chế của con người được xây dựng xung quanh khái niệm ý chí tự do thì sao? Khi đối mặt với một câu hỏi như vậy, nhiều người ngay lập tức rơi vào cái bẫy của thuyết định mệnh. Thuyết định mệnh khẳng định rằng chúng ta hoàn toàn bất lực trước các trò chơi của vũ trụ, rằng chúng ta hoàn toàn chịu trách nhiệm về số phận của mình và chúng ta hoàn toàn không có khả năng thay đổi nó. Điều này là ngẫu nhiên và không phụ thuộc vào chúng tôi. Sau đó, chúng ta sẽ trở nên bất hạnh hơn và mối quan hệ của chúng ta sẽ bắt đầu yếu đi. Chúng ta ngừng cố gắng trở nên tốt đẹp, vi phạm các tiêu chuẩn đạo đức của mình, và trên hết, bắt đầu cảm thấy ít hài lòng hơn với cuộc sống.

Nhưng nếu chúng ta không rơi vào cái bẫy này. Các học giả ủng hộ ý tưởng về sự vắng mặt của ý chí tự do thích mô tả nó một cách triết học hơn là “thuyết tất định” hơn là thuyết định mệnh. Thuyết tiền định cho rằng tất cả các sự kiện đều được xác định trước bởi các nguyên nhân có từ trước và mọi thứ xảy ra đều được giải thích bởi các mối quan hệ nhân quả. Điều này không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn bất lực trước những gì sắp đến. Nó cung cấp một cách nhìn khác về những điều xảy ra xung quanh chúng ta.

Theo chính phủ Anh, hơn một nửa số tù nhân bị tổn thương não. Đó không phải là một câu chuyện đáng sợ sao? Hiểu được sự thật về khái niệm ý chí tự do giúp chúng ta nhận ra rằng những người này không khác gì chúng ta. Họ không phải là người ác và hầu hết họ ở đó là do sự kết hợp của các sự kiện tồi tệ hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Vì vậy, những người trong chúng ta với tư duy tiền định trở nên khiêm tốn hơn về những thành tựu bởi vì bây giờ chúng ta nhận ra rằng chúng chỉ là kết quả của một chuỗi các sự kiện trong quá khứ. Nó giúp chúng ta đồng cảm với những người không ở trong hoàn cảnh tương tự và giúp chúng ta không cảm thấy vượt trội. Nếu một người ở vị trí cao trong xã hội không cho rằng tất cả thành công của mình là do làm việc chăm chỉ, anh ta thường thích giúp đỡ người khác, thích cho đi và tin rằng những người này có thể ảnh hưởng đến điều khiến mình thành công ngày hôm nay.

Nếu bạn sợ hãi và bối rối ngay bây giờ, tôi hiểu. Ngay cả các nhà khoa học đã nghiên cứu nó trong nhiều thập kỷ cũng gặp khó khăn. Đó là một điều khó khăn khiến chúng tôi phải đau đầu vì nó đi ngược lại mọi thứ mà xã hội xây dựng. Ý chí tự do là nền tảng của xã hội chúng ta. Đó là quyết định ai đúng ai sai, ai nên khen ai nên phạt. Anh ấy nói rằng những kẻ giết người khác đáng phải ngồi tù cả đời, và những ai làm việc chăm chỉ xứng đáng có một cuộc sống tốt đẹp. Và đó là nỗi sợ hãi khi không có ý chí tự do tràn ngập. Nhiều nhà khoa học tin rằng nếu mọi người biết về ý tưởng này, về mặt lý thuyết, đó sẽ là sự kết thúc của xã hội như chúng ta biết. Nếu bạn sẵn sàng mạo hiểm tính mạng của mình để cứu người khác, người ta sẽ nói: “Ồ, anh ấy không tự mình làm điều đó, vì vậy anh ấy không đáng được tôn trọng chút nào.” Trên thực tế, khen ngợi và trừng phạt là hai yếu tố ảnh hưởng mạnh mẽ đến các quyết định của chúng ta. Bằng cách loại bỏ chúng khỏi xã hội, bạn đang mở đường cho nhiều tội ác hơn.

Đây là một vấn đề nan giải. Bởi vì sẽ hữu ích hơn nhiều khi tin rằng chúng ta có ý chí tự do, ngay cả khi chúng ta không tin. Đây là định nghĩa của chủ nghĩa ảo tưởng. Ý chí tự do là một ảo tưởng, nhưng chúng ta phải giữ nó cho riêng mình. Bởi vì khi đứng trước sự lựa chọn giữa sự thật và điều tốt, hầu hết chúng ta có lẽ sẽ luôn chọn điều tốt. Lần tới khi bạn nhìn thấy một người vô gia cư trên đường phố, đừng nhìn hay phán xét anh ta. Hiểu rằng nhiều yếu tố ngoài tầm kiểm soát của họ đã đẩy họ vào tình huống này.

Hãy khiêm tốn về những gì bạn có và những gì bạn đã đạt được. Vì dù chỉ một sai sót nhỏ về trí thông minh di truyền cũng không thể là quyết định mang tính quyết định trong cuộc đời bạn. Chúng ta thật may mắn khi có một hỗn hợp phân tử cho phép chúng ta đưa ra những quyết định đúng đắn nếu chúng ta biết rằng chúng ta không có ý chí tự do, hoặc ít nhất là không theo cách bạn tưởng tượng. Nhưng bây giờ hãy quên nó đi, quên tất cả những gì tôi đã nói cho đến nay và hành động như thể mọi quyết định là của bạn. Bởi vì chỉ khi bạn có thể đưa ra quyết định, bạn mới có thể thực sự thay đổi cuộc sống của mình.