Yeon Gyu dừng lại, ánh mắt dáo dác ngó xung quanh rồi tiến lại lén khởi động một chiếc xe máy đậu trong hiên nhà ai đó. Trong giây phút ấy, Yeon Gyu nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong kính, bộ dạng nhếch nhác, ánh mắt điên dại, gương mặt lấm lem bởi máu và mồ hôi. Càng cố dùng tay chùi đi những vết bẩn, máu càng lan rộng hơn. Anh chàng tự hỏi tại sao mình lại đi xa như thế?
Trở về lại thời điểm ban đầu, Yeon Gyu năm nay 17 tuổi với ước mơ sẽ cùng mẹ đến một vùng đất mới hạnh phúc hơn. Nhưng vì nhiều vấn đề mà anh chàng phải về dưới trướng tên giang hồ Chi Geon (Song Joong Ki). Tưởng chừng đây chính là nơi mà mình thuộc về thì những tai ương liên tiếp ập đến.
Ở Hopeless, đó không phải là câu chuyện éo le của mỗi nhân vật chính Yeon Gyu mà còn là của mọi người xung quanh. Mẹ của Yeon Gu tầng tảo, thương con, cũng mong muốn một hạnh phúc nhưng tất cả những gì bà có là một người chồng vũ phu, một gia đình nhiều sứt mẻ. Người anh xã hội Chi Geon tưởng chừng là người máu lạnh nhưng cũng là một người có quá khứ chìm đắm trong bạo lực gia đình. Để rồi, di sản duy nhất anh để lại không phải là mớ tiền hay cơ ngơi anh có, mà chỉ vỏn vẹn 1 cái hộp chứa kỹ vật đã giết chết đứa trẻ bên trong anh.
Màu phim Hopeless có một chút lạnh, một chút buồn, một chút cô đơn tê tái. Ngôi nhà của Yeon Gyu hiện lên một cách ngổn ngang, tù túng. Thành phố nơi cậu sống cũng đầy bạo lực, tham nhũng với những thế lực ngầm chi phối chính trị. Đạo diễn Kim Chang Hoon sử dụng nhiều góc quay đẹp để cho thấy từ toàn cảnh cuộc sống rộng lớn cho đến số phận nhỏ bé của từng nhân vật.
Phải dành lời khen cho Song Joong Ki khi anh khoác lên mình một hình ảnh đen đúa, chai sạn. Anh đã bộc lộ đến hoàn hảo về một người anh xã hội với những quá khứ đau thương. Phân đoạn anh bước nào nhà của Yeon Gyu, đôi mắt liếc nhìn xung quanh cũng đủ toát lên sự lạnh lẽo, nguy hiểm. Diễn xuất của Hong Xa Bin cũng ngoài sức tưởng tượng khi cách cậu đau khổ, tức giận… tất cả đều truyền đạt một cách sống động trong từng khung hình.
Hopeless không phải là một bộ phim dễ xem bởi sự nặng nề và u ám khi các nhân vật bị đẩy vào cảnh “tuyệt vọng” đúng nghĩa. Nhưng phim là một trải nghiệm rất cảm xúc cho những ai mê thể loại tội phạm và hiện thực cuộc sống của Hàn Quốc.